Frêne commun

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Surtout fréquent dans les forêts longeant les cours d'eau, le frêne commun recherche les terrains fertiles et humides mais pas détrempés. D'une longévité de-150-200 ans, on le trouve partout en France jusqu'à-1400 mètres d'altitude sauf en région méditerranéenne et en Corse ou il est rare. Il rejette fortement de souche et fleurit au mois d'avril, juste avant la feuillaison. C'est une essence post-pionnière nomade.

Fraxinus excelsior est sensible aux températures; c'est d'autre part une espèce caducifoliée pouvant atteindre de-20 à-30 m. Tandis que le tronc des jeunes arbres craint les coups de soleil, les gelées printanières sont la cause de sa fourchaison. On ne manquera pas faire une taille de formation l'été suivant sur les jeunes arbres touchés. Il connaît beaucoup d'autres ennemis:

• (1) Tandis que les lapins se régalent de ses jeunes pousses, les chevreuils causent des dégâts sous forme de frottis et d'abroutissements.
• (2) Un scolyte (l'hylésine) creuse des galeries dans les jeunes branches.
• (3) Le frelon perce l'écorce du frêne avant de sucer sa sève. Souhaitant construire son nid à l'aide de fibres, il les prélève sur ses jeunes rameaux et tiges. Chacun des trous créés devient autant de portes d'accès pour les pourritures et autres champignons.
• (4) Le frêne commun est aussi sensible au chancre bactérien, maladie touchant essentiellement les peuplements qui n'ont pas été éclaircis assez tôt. N'existant pas de traitement efficace, les arbres malades doivent être abattus et de préférence brûlés sur place afin d'éviter une contagion auprès sujets sains.

Le cœur noir touche essentiellement les vieux frênes qui poussent sur des sols très humides.

Les fleurs sont regroupées en grappes séparées (fleurs mâles, fleurs femelles ou fleurs hermaphrodites), certains arbres sont mêmes exclusivement mâles ou femelles. On notera qu'un peuplement constitué de frêne est nommé frênaie.

On l'utilise en placage, carcasse de meubles et en menuiserie. Ses excellentes propriétés mécaniques en flexion et aux chocs font qu'il est souple et peut être utilisé comme bois de cintrage pour la construction d'avions et pour des manches d'outils. Les Romains exploitaient déjà sa flexibilité pour fabriquer leurs lances et on l'utilisa également autrefois pour le charronnage ainsi que la carrosserie.